L’ancien banquier et aujourd’hui sénateur de Touva, Sergueï Pougatchev, connu également pour être un proche de Vladimir Poutine et une figure montante de la nouvelle élite, est l’objet d’une enquête préliminaire en France.

Révélé par le journal le Monde, l’enquête concerne des investissements réalisés sur la Côte d’Azur. Elle cherche notamment à connaître l’origine des 12 millions de francs que Sergueï Pougatchev aurait investi dans une société de location de limousines, Star Limousine, une société appartenant à l’ex-banquier. Par ailleurs, Sergueï Pougatchev aurait également acheté des biens immobiliers sur la Côte d’Azur pour une valeur totale de 54 millions de francs. La justice tente de connaître la provenance de ces sommes pour établir une éventuelle filière de blanchiment d’argent sale. Les réactions de la presse russe à l’article français sont diverses. Le journal Kommersant relate les faits révélés par le Monde tout en y ajoutant la réaction des hommes d’affaires russes. Certains lient en effet la publication de l’article du Monde avec la lutte engagée actuellement pour obtenir le contrôle de la compagnie pétrolière Slavneft. Une lutte qui opposerait deux groupes de l’entourage présidentiel, l’un proche du chef du gouvernement, l’autre proche de l’administration présidentielle et de la Mejprombank, dirigée, avant sa nomination au poste de gouverneur, par Sergueï Pougatchev. Le quotidien Kommersant ajoute que, par un étrange concours de circonstances, un grand quotidien américain, le Washington Post, publiait le même jour que l’article du Monde, une analyse de la situation autour de la compagnie pétrolière Slavneft. Le quotidien semble ainsi accréditer la thèse soutenue par la Mejprombank selon laquelle l’article du Monde est une action commanditée de discrédit de leur ancien patron. Le journal Izvestia va plus loin. Présentant le Monde comme un quotidien connu pour ses positions russophobes, il reconnaît que le procureur de Nice avait vérifié les activités de Sergueï Pougatchev sur la Côte d’Azur mais en novembre dernier et surtout qu’il n’avait rien découvert de criminel. " Et c’est tout. Dans ces faits, il aurait été difficile de trouver un thème d’article pour le Monde sans une circonstance intéressante : les propriétaires de deux sociétés concurrentes de Star Limousine de Cannes se sont plaints à la police d’être pressés par les représentants de Sergueï Pougatchev de vendre leurs entreprises. Les concurrents ont vu dans cette tentative un acte de pression sur eux alors que ce genre de pratiques est courant en France. Il apparaît donc que toute cette histoire ressemble à une tentative des entrepreneurs français de mettre à terre leur concurrent russe plus chanceux " analyse le quotidien Izvestia. Enfin, le quotidien Gazeta publie la réaction du service de presse de la Mejprombank : " Reprocher à Sergueï Pougatchev, l’ancien président d’une des plus importantes banques du pays, d’avoir pu s’acheter des valeurs immobilières est ridicule. Reconnaissez-le : c’est son affaire personnelle ". Le lendemain, la presse russe appuie encore plus fortement la thèse du complot. La veille, Vladimir Poutine a eu un entretien officiel pendant deux heures avec Sergueï Pougatchev. Par ailleurs, le thème principal de la rencontre a été le rapatriement des capitaux enfuis à l’étranger. Les médias exultent : " Les grands entrepreneurs russes voient d’un mauvais œil la tentative de Sergueï Pougatchev d’obtenir les faveurs du Kremlin. Par ailleurs, il est connu que les oligarques russes ont la possibilité d’influencer l’opinion publique occidentale. Lorsque la rencontre entre Sergueï Pougatchev et Vladimir Poutine a été annoncée, le caractère commandité des publications sur les transactions financières douteuses de Sergueï Pougatchev est devenu évident " écrit le journal en ligne, gazeta.ru. " Sergueï Pougatchev a-t-il obtenu des prérogatives pour s’occuper de la question du rapatriement des capitaux enfuis ? " s’interroge le journal Izvestia. " Si c’est le cas, alors la coïncidence de la publication la veille de l’article scandaleux paru dans le Monde où le quotidien français révélait que les autorités judiciaires enquêtaient soi-disant sur de mystérieuses transactions, c’est-à-dire sur la fuite de capitaux russes, semble trop évidente. Le jour de la rencontre entre le Président et l’ex-banquier, le thème de l’article français a été repris par tous les journaux russes. Par conséquent, cette publication est le résultat des luttes intestines entre les clans qui se partagent le pouvoir " écrit le journal Izvestia. Toutefois, les médias s’accordent sur un fait objectif : Sergueï Pougatchev sort de l’ombre. " Est-ce que la légende, restée sans preuve tangible, qu’il est l’éminence grise du Président lui est devenu insuffisante ? " s’interroge le quotidien Izvestia. " En tous les cas, l’ancien président de la Mejprombank, connu jusqu’alors pour sa capacité à rester dans l’ombre, a pour la première fois décidé de se montrer dans la peau d’un homme d’Etat, appelé à résoudre des problèmes économiques ". Dans le contexte de la lutte de pouvoir, décrite par tous les médias, entre le clan dit de Saint-Pétersbourg, auquel serait rattaché Sergueï Pougatchev, et le clan dit des tchékistes, la rencontre entre le président et Sergueï Pougatchev marque un nouveau point en faveur du clan des libéraux de Saint-Pétersbourg.

Ainsi, comme lors de la plupart des parutions étrangères sur des possibles filières russes de blanchiment d’argent sale, la plupart des grands médias russes s’attachent moins aux faits mis en lumière qu’aux probables luttes intestines et complots qui ont amené à la publication de tels articles.

Kommersant, Izvestia, Gazeta 19-06-02, Izvestia, gazeta.ru 20-06-02