Le Superjet est régulièrement présenté comme l’espoir de l’aéronautique civile russe, tombée en désuétude après la chute de l’Union soviétique, contrairement à l’aéronautique militaire.

Le nouvel avion civil régional Superjet, espoir de l’aéronautique civile russe, a accompli lundi son tout premier vol à Komsomolsk-sur-Amour (Extrême-Orient russe), a indiqué son concepteur, le constructeur Soukhoï.

Le vol a duré une heure et cinq minutes et l’avion est monté jusqu’à 1.200 mètres d’altitude. ’Il est monté dans le ciel, comme un oiseau bleu, et a atterri avec la même élégance’, a témoigné un autre représentant du groupe depuis l’usine Soukhoï de Komsomolsk-sur-Amour, à quelque 8.000 kilomètres à l’est de Moscou.

Il reste encore une étape difficile, compliquée : les tests de certification. Ces tests requièrent 600 vols.

Le premier vol était initialement prévu avant fin 2007. Le groupe prévoit de fabriquer 4 Superjet au total cette année. Le premier acheteur devrait être la compagnie aérienne russe Aeroflot, et la livraison était initialement prévue fin 2008.

Le Superjet est régulièrement présenté comme l’espoir de l’aéronautique civile russe, tombée en désuétude après la chute de l’Union soviétique, contrairement à l’aéronautique militaire.

Soukhoï espère en vendre 800 exemplaires d’ici à 2024, dont 300 en Russie et 500 auprès des compagnies étrangères, pour un prix présenté comme beaucoup moins cher que ceux de ses concurrents.

A l’heure actuelle, l’avion compte 73 commandes fermes, mais le groupe a indiqué mettre la dernière main à des contrats pour 12 et 15 avions supplémentaires, qui pourraient être signés prochainement.

Le motoriste aéronautique français Snecma (groupe Safran) et le groupe italien Alenia (groupe Finmeccanica) sont étroitement associés au projet. Le premier participe à la fabrication des moteurs de l’avion et le second détient depuis juin 2007 25% du capital de Soukhoï Civil Aircraft.

Deux versions du Superjet, 100-95 puis 100-75 pourront transporter respectivement 98 et 78 passagers sur des distances de 3.200 à 4.620 km suivant les versions. Son prix catalogue est de l’ordre de 28 millions de dollars, soit 25% moins cher que son concurrent direct, le nouvel Embraer 190.

Le groupe a reçu les félicitations du ministre de l’Industrie et du Commerce Viktor Khristenko, a indiqué lundi le service de presse de ce dernier.