L’Ukraine ripostera en relevant les tarifs pour le transit du gaz russe par son territoire et pour le stockage dans ses réservoirs souterrains si Moscou augmente le prix de cet hydrocarbure en 2009, a prévenu vendredi la présidence ukrainienne.

"Soyez confiants, l’Ukraine aura une réponse asymétrique forte si la question du passage aux prix du marché européens est posée et s’il y a le désir de les introduire immédiatement, à partir du 1er janvier 2009", a déclaré le chef adjoint de la présidence Olexandre Tchaly lors d’une conférence de presse.

Le passage aux conditions du marché ne signifie pas seulement la hausse du prix du gaz, a-t-il souligné. "Ces principes de marché doivent aussi s’appliquer à toutes les autres composantes des relations gazières : celles du transit et du stockage du gaz", a-t-il poursuivi.

Moscou a annoncé le 6 juin que le prix du gaz russe livré à l’Ukraine allait "presque doubler" à partir du 1er janvier 2009. Kiev reçoit actuellement du gaz russe pour un prix de 179,5 dollars les 1.000 mètres cube.

Les crises du gaz, récurrentes entre Moscou et Kiev sur fond de tensions politiques, ont conduit en janvier 2006 à une brève interruption des livraisons vers l’Europe, alors que la quasi-totalité du gaz russe destiné à l’UE transite par l’Ukraine.

En décembre, Kiev espère obtenir le statut de candidat officiel à l’adhésion à l’Otan, idée à laquelle Moscou est fermement opposé, ce qui pourrait de nouveau exacerber les tensions bilatérales.

Interrogé sur la possibilité que Kiev renonce à l’Otan ou au moins repousse son adhésion en échange d’un prix du gaz russe favorable, M. Tchaly a répondu que de telles propositions seraient "inacceptables". "Echanger des problèmes de sécurité nationale contre le gaz... Même poser la question de cette façon est inacceptable", a-t-il martelé.