La Russie a demandé vendredi à l’Ukraine de cesser d’exploiter plusieurs gisements d’hydrocarbures en mer Noire, estimant que leur statut juridique n’est pas encore déterminé.

"Des compagnies ukrainiennes exploitent activement avec des sociétés de pays tiers une série de gisements de gaz et de pétrole sur le plateau continental de la mer Noire", relève le ministère russe des Affaires étrangères, cité par Interfax, dans un communiqué.

"Les secteurs en question font l’objet de négociations entre la Russie et l’Ukraine pour la délimitation du plateau continental et de la zone économique exclusive dans les eaux de la mer Noire", poursuit la diplomatie ukrainienne.

"Dans ce contexte, nous estimons que l’activité ukrainienne est contraire au droit et doit être arrêtée", demande-t-elle. La Russie et l’Ukraine, ex-république soviétique qui s’est affranchie de la tutelle de Moscou, sont régulièrement en conflit sur les questions énergétiques.

Vendredi, Kiev a menacé d’augmenter les tarifs pour le transit du gaz russe sur son territoire, alors que la Russie veut doubler en 2009 le prix du gaz livré à l’Ukraine. En 2006, un contentieux similaire avait conduit à une brève interruption des livraisons de gaz russe à l’Europe.

Le projet d’adhésion de l’Ukraine à l’Otan mine les relations bilatérales, Moscou étant viscéralement hostile à une extension de l’Alliance atlantique aux portes de la Russie, qui plus est dans son ancienne sphère d’influence.